Les scientifiques ont trouvé, selon Fabien Mühlemann, un nouveau jouet bien dangereux à manipuler.

"Où est-ce que tout cela va nous mener?" Telle est la question que chacun a dû se poser spontanément, le 23 février 1997, à l'annonce de l'existence de "Dolly", premier clone animal. Les réponses à cette question divergent néanmoins très fortement. Et celles qui ont été diffusées ne correspondent pas à ma façon de ressentir les choses.

Remettons d'abord les pendules à l'heure: que sont la transgénèse et le clonage? La transgénèse permet à ceux qui la pratiquent de changer la structure de l'ADN, une immense protéine contenue dans le noyau de chaque cellule. Cette protéine contient toutes les informations nécessaires à la formation de l'être vivant. La transgénèse consiste à modifier ces informations en vue de changer l'être vivant, soit en enlevant, soit en ajoutant, soit en remplaçant des données. Le clonage consiste à obtenir une parfaite reproduction d'un être vivant en inoculant le noyau contenant l'information génétique dans un ovule dont on a enlevé le noyau.

Pourquoi est-ce que je parle de clonage en même temps que de transgénèse? C'est parce que le clonage permet d'obtenir des copies conformes d'un être vivant génétiquement modifié et ainsi multiplier ses chances de survie.

CHAMP INFINI

Mais à quoi peut donc bien servir la transgénèse? Bonne question! C'est, entre autres, une porte ouverte à de nouvelles possibilités de soins médicaux, dans les domaines du cancer, des greffes d'organes, du vieillissement, de la maladie d'Alzheimer ou du sida. C'est aussi un moyen d'augmenter la productivité agricole par la création de plantes insensibles aux pesticides, aux herbicides et à certaines maladies. Ces nouvelles plantes sont, d'après ceux qui les produisent, aussi comestibles que les anciennes et sans effets secondaires.

Evidemment, le champ des applications possibles ne cesse de s'agrandir. Il semble donc certain que les bénéfices à court terme sont nombreux, et particulièrement les bénéfices d'ordre financier...

Je trouve néanmoins dangereux de chercher des progrès à court terme sans se soucier du long terme. Ces progrès peuvent en effet entraîner d'autres problèmes encore plus difficiles à surmonter. En voulant, par exemple, remédier au plus vite à certaines maladies, on finit par en provoquer d'autres plus sournoises. La voiture a entraîné la pollution; la découverte de l'énergie atomique nous a apporté la bombe et des centrales nucléaires dont on ne peut plus éteindre le foyer.

OUVRONS LES YEUX!

Sommes-nous donc stupides au point de ne pas regarder de l'avant? Et dire que certains considéraient l'Homme comme supérieur à toute autre forme de vie! Peut-être sommes-nous aveugles? Je ne crois pas. Nous fermons les yeux pour progresser plus vite, mais nous finissons par aller n'importe où. Ouvrons les yeux!

Les scientifiques ont trouvé dans la transgénèse et le clonage un nouveau jouet. Seulement ce jouet est véritablement une bombe à retardement.

Je ne dis pas qu'il faut empêcher l'homme de rechercher: ce serait l'empêcher d'être. Il s'agit simplement de savoir ce que l'on cherche en réalité. Avant la recherche matérielle (ou scientifique), il faut effectuer une recherche spirituelle pour s'assurer que le progrès espéré en soit bien un.

Fabien Mühlemann,

étudiant